Hogyan éltek az ókorban?

Pár érdekes adat alapján, most kiemelve a Római Birodalom aranykorát, az i. sz. II. sz. idejét.

A pénzről. A római pénzrendszer meglehetősen bonyolult volt, itt elég, hogy az alapegység a szertertiusz (középkori latinsággal: szeszterciusz), azaz sestertius. 1 sestertius nemesfémben számolva kb. 1 mai eurónak felel meg, de ez csalóka adat, mert azóta a nemesfémek árfolyama drasztikusan megdrágult, mivel szerepük lecsökkent, továbbá mert a pénz szerepe akkoriban jóval kisebb volt, mint ma, gyakoribb volt a nem pénznben, hanem termékben fizetés.

A fontos adat: havi 15 sestertius volt az az összeg, ami biztosította a biológiai létminimumot.

A társadalom szinte teljes egészében mezőgazdasági volt. A lakosság 85 %-a a mezőgazdaságban dolgozott. S nincs értelme itt különbséget tenni rabszolga és szabad ember között, ez csak a jogi státuszban jelentett különbséget, nem a jövedelemben vagy az életszínvonalban. A rabszolga is megkapta azt, amit egy szegény átlagember, hiszen tulajdonosa érdeke volt, hogy maradjon életben tulajdona.

Ez a réteg, a mezőgazdasági munkások átlagban havi 18 sestertius jövedelmet kaptak.

A kicsit feljebb lévő rétegek:

• a városi szakmunkások, a lakosság 8 %-a: átlagos jövedelem havi 25 sestertius,
• a katonák (nem tisztek), a lakosság 2 %-a: átlagos jövedelem havi 25 sestertius,
• a kereskedelemben és szolgáltatásokban dolgozók, a lakosság 1 %-a: átlagos jövedelem havi 45 sestertius,
• az elit katonaság, a pretoriánusok (nem tisztek), a lakosság 0,1 %-a: átlagos jövedelem havi 65 sestertius.

A "középosztály":

• a katonatisztek, a lakosság 0,1 %-a: átlagos jövedelem havi 350 sestertius,
• az önálló mesteremberek, kereskedők, magyarul: vállalkozók: a lakosság 1,5 %-a: átlagos jövedelem havi 400 sestertius.

A felső osztály (nem feltétlenül vagyonilag, hanem státusz szerint):

• a nemesség alsó része, a lakosság 2 %-a: átlagos jövedelem havi 200 sestertius,
• a nemesség középső része (lovagok), a lakosság 0,3 %-a: átlagos jövedelem havi 650 sestertius,
• a katonai főtisztek, a lakosság minimális része: átlagos jövedelem havi 1400 sestertius,
• a főnemesség (szenátori réteg), a lakosság minimális része: átlagos jövedelem havi 3500 sestertius.

Ami viszont megdöbbentő: a legalsó 10 % és a legfelső 10 % között az eltérés alig 20-szoros volt. Jóval kevesebb, mint ma a világ legtöbb országában van. Jelenleg ennél kisebb egyenlőtlenség csak a magállamokban és a félperiféria egy részén van.